戰時中國是世界反法西斯四大國之一，中國戰場是亞洲主戰場，也是世界反法西斯主戰場之一。但由於受冷戰的影響，戰後七十年來，中國在世界反法西斯戰爭中的重要地位和作用卻受到西方的漠視，沒有得到應有的尊重，成為“被遺忘的盟友”，這是不公正的。
1、中國是世界上最早起來反抗法西斯侵略的國家，開闢了世界上第一個反法西斯戰場
二戰是法西斯國家挑起的。法西斯勢力對內實行殘酷的專制統治，對外實行瘋狂的侵略擴張，其矛頭所向，無論是什麼社會制度的國家無一倖免。20世紀二三十年代，法西斯勢力相繼在意大利、日本和德國上台，迫不及待地發動了侵略戰爭，企圖稱霸世界、奴役全人類。1931年日本法西斯發動“九一八事變”，揭開了侵華戰爭、也是第二次世界大戰的序幕，中國打響了抗日戰爭、也是世界反法西斯戰爭的第一槍，從而在世界上最早舉起了反法西斯的大旗。
1937年日本精心策劃“七七事變”發動全面侵華戰爭，採用了“速戰速決”戰略，企圖在短時間內滅亡中國，儘早結束中日戰爭，避免陷入持久戰；中國則採用了“持久戰”戰略，將日本引入持久戰之中。面對強敵入侵，中國建立了以國共合作為基礎的抗日民族統一戰線，並迅速形成了國民黨政府指揮的正面戰場和中國共産黨領導的敵後戰場，兩個戰場互相呼應，共同開闢了世界上第一個反法西斯戰場。
在正面戰場，中國軍隊面對武器裝備精良的日軍，歷經太原會戰、淞滬會戰、南京會戰、徐州會戰、武漢會戰等重大戰役，重創日軍。據日軍作戰記錄記載，在上海作戰中，中國守軍的抵抗極其頑強，即使受到炮擊和包圍也不後退，中國軍民同仇敵愾，鬥志昂揚，日本參謀本部稱“戰況悲慘”。在上海戰役中日軍死傷達4萬餘人。在台兒莊戰役中，中國守軍決死奮戰，“頑強抵抗到最後”，戰壕中“屍山血河”，“睹其壯烈者亦為之感嘆。”是役，殲滅日軍11984人。
在敵後戰場，1937年9月，中共領導的八路軍在山西平型關戰役中全殲日軍1000餘人，取得了七七抗戰以來的首次大捷。同年11月太原失陷後，中共領導的八路軍、新四軍和其他抗日武裝，先後挺進華北、華中、華南敵後建立根據地，開展抗日遊擊戰爭，到1938年10月，在華北和華中先後建立了晉察冀、晉冀魯豫、晉綏、山東、蘇南和江北六個抗日根據地，開闢了敵後戰場，中共抗日武裝以靈活機動的戰略戰術，出其不意地襲擊日軍，不斷消耗日軍的有生力量。
上述可見，中國全民族抗戰開啟後，中國正面戰場與敵後戰場密切配合，日軍在中國被迫進行兩線作戰，深陷於中國持久戰的之中，導致其“速戰速決”戰略破産。以武漢會戰為標誌，中日戰爭進入戰略相持階段。
2、中國戰場始終抗擊着日本陸軍主力，是亞洲反法西斯主戰場
七七事變爆發時，日本參謀總長杉山元誇口説，“中國事變一個月就解決了”。但戰端一啟，中國的頑強抵抗打破了日本速戰速決的侵華戰略，日本不得不漸次增兵。到武漢會戰時，日本將陸軍34個師團中的32個師團，即94％的兵力和海軍部分兵力投入到中國戰場。
在正面戰場，國民黨政府數百萬大軍與侵華日軍對峙，牽制和打擊着日軍。1939年至1944年，日軍向正面戰場發動了一系列的進攻作戰，雖然中國軍隊敗多勝少，但仍在與日軍對峙，日本所期待的促使國民政府崩潰、結束中日戰爭的目標未能實現。1943到1945年，中國軍隊按照盟國的協定入緬作戰，歷經千辛萬苦，付出了慘重傷亡，相繼解放了緬北和收復了雲南邊境地區，打通了滇緬公路，恢復了中國的外援之路，也為盟軍在緬甸的反攻創造了條件。
在敵後戰場，中共領導的八路軍、新四軍和其他抗日武裝，在華北、華中、華南敵後，以靈活機動的戰略戰術打擊日軍，壯大自己。1939年11月7日，八路軍在山西五台山反“掃蕩”作戰中，擊斃日軍獨立混成第2旅團旅團長阿部規秀中將。1940年8月20日，八路軍出動100余團的兵力，在華北敵後襲擊日軍，殲滅日偽軍2.5萬餘人，使日軍華北主要交通線全部陷入癱瘓，史稱百團大戰。百團大戰後日本大本營便將對華軍事作戰重點指向敵後戰場。從1941年至1943年，侵華日軍集中兵力，在華北、華中、華南地區對敵後抗日根據地進行以“掃蕩”“清鄉”為主要形式的“治安戰”。但中共抗日武裝在反“掃蕩”、反“清鄉”戰鬥中成長壯大，使敵後戰場上升為中國抗戰的主戰場，成為中國抗戰的中流砥柱。1944年敵後戰場開始了局部反攻，1945年展開了全面反攻作戰，中共抗日武裝正規軍已發展到91萬人、民兵220萬人，是中國反攻的主要力量。
中國正面戰場與敵後戰場的相互配合，始終打擊和牽制着日本陸軍主力。據統計，太平洋戰爭爆發時，日本陸軍總兵力為51個師團，其中，中國35個、東南亞10個，日本陸軍近70％的兵力在中國戰場作戰，而用於太平洋戰場的兵力不足20％。戰爭結束時，中國戰場的日軍人數仍遠超過太平洋戰場。
以上事實和數據表明，中國是名副其實的亞洲主戰場。1945年1月6日，羅斯福在國情咨文中曾讚揚説，“我們也忘不了中國人民在七年多的長時間裏怎樣頂住了日本人的野蠻進攻和在亞洲大陸廣大地區牽制住大量的敵人”。
3、中國抗戰有力地制約了日本的世界戰略，有效地支援了蘇美英等盟國的作戰
毛澤東同志指出：“偉大的中國抗戰，不但是中國的事，東方的事，也是世界的事。”“我們的敵人是世界性的敵人，中國的抗戰是世界性的抗戰。”在反法西斯戰爭中，世界各國從來都是互相支援的，世界支援了中國，中國也支援了世界。中國的持久抗戰有力地制約了日本北進戰略、南進戰略、西進戰略、結盟戰略的展開，有效地支援了蘇美英盟國的反法西斯戰爭。
日本的北進政策是以中國為基地攻佔蘇聯遠東地區。日本要進攻蘇聯必須先打中國，但由於中國的頑強抗擊，日本不得不將陸軍主力投入到中國戰場，無力對蘇作戰，從而無法將北進政策提上日程。1941年6月，蘇德戰爭爆發，蘇聯全力應對德國的進攻，為日本提供了北進的最佳時機。當時，日本外相松岡洋右力主北進，配合德國夾擊蘇聯，但參謀總長杉山元反駁説，“現在，日本將重兵用於中國，（北進）實際上不可能。”1942年12月，蘇德兩軍在斯大林格勒展開激戰，德國請求日本對蘇開戰，但日本因力不從心拒絕了德國的請求。此後，德國還多次請求日本對蘇作戰，亦遭日本拒絕，從而使蘇聯避免了東西兩線作戰，得以全力抗擊德國法西斯，確保了衛國戰爭的勝利。同時也表明，由於中國抗戰的制約使日德各自為戰，無法進行戰略配合，成為有名無實的結盟，從而有利於反法西斯盟國對其各個擊破。
日本南進戰略的對手是美英等國，目標是佔領東南亞和西南太平洋地區。1939年德國進攻波蘭，英法無暇東顧，給日本提供了南進契機。9月4日，日本因無法從中國脫身，不得已宣布“不介入歐戰。”1940年5、6月，德國擊敗英法聯軍，法國投降，英軍退守英倫三島，英美均疲於應對德國，東南亞和太平洋便成為防務薄弱地區，為日本提供了南進“千載一遇”的良機。7月26日，日本內閣決定將南進戰略提上日程，但由於中國戰場的牽制，遲遲不能付諸實施。太平洋戰爭期間，中國給予了美國強有力的支持。1942年2、3月，日本大本營為防止美軍以澳洲為基地發動反攻進行研討，海軍認為只有攻佔澳大利亞才能遏止美軍反攻，這就要從中國抽調大量兵力，但遭到陸軍的拒絕。1943年初，日本在太平洋戰場開始轉入戰略防禦，急需大量的陸軍，但此時日本陸軍主力仍深陷於中國戰場，從而為美軍在太平洋的反攻創造了良好條件。可見，正是由於中國抗擊着日本陸軍主力，才使美軍能順利地發動反攻作戰，奪取太平洋戰爭的勝利。
日本的西進戰略是企圖進軍印度、印度洋，在中東地區與德意會師，迫使英國屈服，再全力對付美國。1942年春，隆美爾指揮的德國“非洲兵團”在北非向英軍發動攻勢，英軍敗退。5月下旬，德軍進入埃及。德軍的勝利，促使日本提出了西進作戰計劃。日本大本營認為，日本應與德意相呼應，進入西印度洋。7月11日，日本陸海軍上奏天皇，決定將作戰重點從太平洋轉向印度洋。但同樣是因為日本陸軍主力深陷於中國戰場，使日本無力實施西進與德意在中東會師的計劃。
中國戰場對世界各個反法西斯戰場的支援作用表明，中國既是亞洲反法西斯主戰場，也是世界反法西斯主戰場之一。
4、中國努力推動世界反法西斯聯盟的建立，積極參與戰後國際秩序的重建
“七七事變”爆發後，中國就積極開展結盟外交。但除了蘇聯之外，美英等國對日本採取了綏靖政策，使中國得不到應有的國際援助，長期在東方孤軍奮戰，備嘗艱辛。1941年12月太平洋戰爭爆發當天，中國建議中美英蘇等國成立軍事同盟，終於得到了美英蘇的響應。1942年1月1日，以美英蘇中為首的反侵略國家發表《聯合國家聲明》，標誌着世界反法西斯聯盟正式建立，為二戰的勝利提供了可靠的保證，中國的結盟外交終於有了回報，中國也被公認為世界反法西斯四大國之一。但由於自近代以來，西方列強憑藉武力打敗了清政府，將一系列不平等條約強加在中國身上，使中國在法理上處於不平等地位。在中國的強烈要求下，美英政府於1943年1月宣布廢除對華不平等條約，與中國訂立平等新約，其他西方國家也起而效之，中國終於從法理上取得了與各國平等的地位。
中國與美英蘇一起參加了戰後國際秩序的重建。1943年10月，美英蘇中四國發表《關於普通安全的宣言》，宣布盡快成立普遍性的國際組織。1943年12月，中美英三國發表了開羅宣言，宣布三國決心將戰爭進行到日本無條件投降，剝奪日本因殖民擴張而攫取的中國和其他國家的領土，為中國戰後收復失地提供了莊嚴的國際保證，也為戰後處置日本、重建東亞新秩序提供了國際法依據。1945年2月，美英蘇三國首腦在雅爾塔會議上確認了籌備聯合國的原則，決定由美英法蘇中五國為安理會常任理事國。7月26日，中美英三國發表《波茨坦公告》，宣示了盟國對日作戰到底的決心，宣布了盟國對日處置的基本原則，規定“開羅宣言之條件必將實施，而日本之主權必將限於本州、北海道、九州、四國及吾人所決定其他小島之內。”上述盟國首腦會議做出的一系列決定、簽署的協議和發表的公告，大多都與中國進行協商、署名後公示於世，搭建了戰後國際新秩序的框架，表明了中國在其中的重要貢獻。
聯合國是維護戰後國際秩序最重要的國際組織，中國參加了聯合國從籌劃到成立的全過程。1943年11月開羅會議期間，中美兩國首腦討論了有關建立未來國際組織問題，建議成立由美英蘇中組成的四國機構負責聯合國總機構的籌建，後被英蘇認可。1944年8月17日至10月7日，美英蘇中四國在美國華盛頓附近的敦巴頓橡膠園舉行聯合國籌備會議，通過了建立聯合國的議案，確定了聯合國建立的宗旨和原則。1945年4月25日，應美英蘇中四國邀請，50個國家的代表在美國舊金山召開會議，中國與美英蘇一起主持制定了《聯合國憲章》，規定了聯合國的宗旨、原則、權利、義務和主要機構的職權。6月26日，舉行了聯合國憲章簽字儀式，中美英蘇等國代表分別簽字，中國代表團成員、中國共産黨的代表董必武也在憲章上簽了字。同年10月24日，聯合國宣布成立，中國正式成為安理會常任理事國。1944年到1947年，中國還參加了“國際貨幣基金組織”“國際復興開發銀行”（世界銀行）和《關稅及貿易總協定》的創建。
總之，中國作為一個弱國，在二戰中敢於奮起反抗強大的日本法西斯，開闢了世界上第一個反法西斯戰場，也始終是亞洲主戰場，堅持持久抗戰，有力地支援了美英蘇盟國在各個戰場的作戰，推動了世界反法西斯聯盟的建立，並在戰後國際新秩序的構建和聯合國等國際組織的創建方面作出了重大貢獻。歷史雄辯地證明，中國與美英蘇並稱為反法西斯四大國是當之無愧的。二戰的勝利來之不易，是中國和世界各國千百萬人的犧牲換來的。為此，捍衛二戰勝利的果實，維護當今世界和平、發展、合作的大好形勢，是中國和世界各國的共同責任。
（作者係中國第二次世界大戰史研究會會長 胡德坤）