13歲那年，郭建恒迷上了一部有關柔道的電視劇《撻出愛火花》，劇中的白色道袍成了他心中所向。幾番尋覓之後，他找到了一家道館，卻投入了空手道的門下。
“那時候也分不清（柔道和空手道），就是覺得空手道這個名字聽起來很酷。”郭建恒説。
當年那個“投錯門”的少年，如今成了改寫澳門體育歷史的人物。在第十四屆全國運動會空手道男子個人型比賽中，29歲的郭建恒獲得了一枚銅牌，這是澳門隊“破天荒”的首枚全運會獎牌。
“這是我第一次參加全運會，其實來之前想過在這次比賽後停下來，因為打了這麼多年，真的覺得很辛苦，壓力很大。”郭建恒説，“為澳門贏得這枚有歷史意義的獎牌，真的很榮幸，也證明自己之前一直堅持下來的努力沒有白費，真的是給自己一個很好的交代。”
郭建恒所説的“交代”，要從2013年説起。那一年的東亞運動會上，他在空手道比賽中奪得男子個人型金牌，開啟了全職運動員的生涯。“我2008年就開始打亞錦賽了，因為空手道項目16歲就可以打成年組個人型的比賽。那個時候自己沒有什麼顧慮，因為我在2010、2012年已經拿了亞錦賽成人組的第三名，2011年的21歲以下世界青少年比賽也拿了第五，好像打了強心針一樣，然後到了東亞運動會，就是趁着那個氣勢拿了金牌。”
經歷了2013年的高潮後，郭建恒沒料到之後會陷入了好幾年的低谷期，那段時間他覺得“自己特別慫”，“那會出去比賽是沒有信心的，就想着快點比完，因為訓練中找不到自己想要的東西，所以真的沒有信心跟人家去比拼，就是很沒有安全感，不踏實。”
2018年雅加達亞運會郭建恒在前期備戰下足了功夫，原本計劃打一個“翻身仗”，卻留下了更大的遺憾。當時他在半決賽惜敗，心情沮喪的他又在隨後的銅牌戰中不敵韓國選手。
那屆亞運會上，澳門空手道隊斬獲一銀一銅，看着領獎台上的隊友，郭建恒的心情有些複雜，“隊伍拿到獎我真的很開心，我都哭出來了。很想像獲獎的隊友一樣站在頒獎台上面，因為我們空手道一直都是澳門拿獎牌的項目，但是我沒做到。”
沮喪之下，郭建恒站在了運動生涯的十字路口。“亞運會其實覺得自己狀態不錯，半決賽的發揮應該是能進決賽的，但裁判的判定就是那個結果，真是很不開心。當時我跟領隊、也是我師父謝廣炎説‘我想退啊’，我在想是不是該出來工作，開始人生的下一步了。師父讓我好好想一個晚上，我那晚越想越不甘心，不想自己只是在沒當全職之前有拿獎，反而當了全職之後什麼都沒有，所以想給自己一個交代，要堅持住。”
還好沒放棄，終於等到你。郭建恒在看似終點的地方，找到了再次出發的起點。
“2013到2021，期間我沒有拿到任何大型比賽的獎牌，有幾次都是差一點，所以這個獎牌對我自己也是有特別重大的意義。現在就是想再拼一年，等待明年的杭州亞運會。在我運動員生涯裏面，最後一個比賽應該就是亞運會，然後我想我應該會停下來了，不再做運動員了。但是我還是會繼續貢獻，幫著後輩們頂上來，為澳門繼續增光。”（新華社 王浩宇、牛夢彤、李典）
